益生菌 補充品是近年大行其道的保健產品之一，部分更額外添加 益生元 ，據聞能有助維持腸道健康和提升免疫力。原來近7成免疫細胞源自於腸道裏面，所以腸道健康與免疫力息息相關，究竟何謂 益生菌 、 益生元 ？怎樣選擇相關補充品？服用時，又有何注意事宜？

益生菌 阻壞菌繁殖

益生菌 （Probiotics）有近約500多種類別，而現時得到較多科學數據支持的主要是兩個類別——雙歧桿菌（Bifidobacterium) 和乳酸桿菌（Lactobicillus)。這兩個類別各有不同的菌種，而每種菌種都有其獨特功效，例如有研究指出，雙歧桿菌其中一種菌種（比菲德氏菌），有助減低嬰兒患有輪狀病毒相關的腸胃炎。

總括而言，雙歧桿菌和乳酸桿菌兩者都能製造乳酸，對維持腸道酸性（pH）有一定的幫助，以阻止壞菌的生長及繁殖。而坊間大部份的 益生菌 補充品均包含這兩種菌類，如定期食用的話，可為腸道補充益菌數量，有助維持腸道健康和提升免疫力。

益生元= 益生菌 的食物

除 益生菌 外，不知大家有否聽過益生元（Prebiotics）？ 益生元 的天然來源一般都是含高纖維的蔬菜、水果及全穀類，如蘆筍、蘋果、紅菜頭、菊苣、燕麥、韭菜、洋蔥、蒜頭等。

而 益生元 是 益生菌 的「食物」，它們無法被腸道消化和吸收，但卻能促進 益生菌 的生長。坊間有些 益生菌 補充品亦包含 益生元 ，同一時間補充兩種元素，守護大家的腸道健康。

服食 益生菌 Dos & Don’ts

選購適合自己的 益生菌 補充品，固然重要，但服食方法又是否合適？原來不宜過熱的水來服用，因為可能會破壞 益生菌 的活性，減低其效果。亦不應與抗生素藥物一同服用。至於服用時間，最理想是用餐之後，因為可減低胃酸對 益生菌 活性的破壞。